Napoli-Nizza 2-0 nella partita d’andata dei play off per l’ammissione alla fase a gironi della Champions League. La partita di ritorno si giocherà fra sei giorni in Francia.
Mertens e Jorginho regalano una grossa fetta di Champions al Napoli. C’è ancora il match di ritorno in casa di un Nizza che potrebbe recuperare Balotelli e Sneijder, ma la superiorità degli uomini di Sarri, nonostante qualche svarione difensivo, è apparsa piuttosto evidente. Il guizzo in avvio del belga, innescato da Insigne, il rigore dell’italo-brasiliano più o meno a metà ripresa: soprattutto, nessuna rete al passivo davanti al pubblico del San Paolo, che ha visto i propri beniamini chiudere in vantaggio anche di due uomini viste le espulsioni, praticamente contemporanee, di Koziello (fallo su Zielinski, sanzione eccessiva) e Plea (già ammonito, protesta in maniera troppo vigorosa nei confronti di Marciniak, non nella sua serata migliore). Il 2-0 dovrebbe mettere al riparo da brutte sorprese, ma in Costa Azzurra sarà vietato qualsiasi calo di tensione per non pregiudicare un’intera stagione. Con il consueto 4-3-3, Sarri si affida al trio offensivo Callejon-Mertens-Insigne, regalando a Jorginho le chiavi della regia. Il Napoli prova subito a mettere in chiaro i valori in campo ma Callejon, sul suggerimento di Insigne, sbaglia di testa; l’1-0, dopo la bella iniziativa personale di Saint Maximin, è solo rinviato di cinque minuti. Verticalizzazione di Insigne per Mertens, difesa francese sorpresa, Cardinale esce in ritardo e il belga, a porta vuota, si conferma implacabile da punta centrale. Trovato il gol, il gioco del Napoli inizia a sgorgare come al solito: il taglio di Callejon è perfetto, ma Cardinale si salva restando in piedi; poi serpentina dello scatenato Mertens, che difetta solo nel tiro, troppo centrale.Â
Quando allenta la tensione, il Napoli rischia: Lees-Melou premia l’inserimento di Koziello, che però sbaglia malamente il diagonale a tu per tu con Reina. Il portiere spagnolo rischia grossissimo al 40′: Saint-Maximin si fa tutto il campo a gran velocita’ praticamente indisturbato, anche stavolta pero’ e’ la conclusione a difettare al talento di Favre. Prima dell’intervallo riecco il Napoli: destro a giro di Insigne, bravo Cardinale. Al 51′ Insigne e’ in posizione quantomeno dubbia, in ogni caso sbaglia un gol fatto dopo la brutta respinta di Cardinale su un tiro senza particolari pretese di Mertens. Plea spaventa Reina, poi Zielinski rileva Hamsik e Mertens manca il raddoppio su una bella azione rifinita da Callejon. C’e’ tempo per la clamorosa autotraversa di Souquet, poi è super Cardinale su Insigne. E’ maturo il 2-0, che arriverà perchè Marciniak giudica da rigore un fallo (netto) di Jallet su Mertens. Era in area o appena fuori? Il fischietto polacco non ha dubbi, e dal dischetto e’ glaciale Jorginho, che spiazza Cardinale e regala nuove sicurezze al Napoli. Qualche incertezza difensiva rimane: per poco Plea non indovina il gran gol dopo un batti e ribatti al limite dell’area. Al 79′ la svolta definitiva del match con un doppio rosso in casa Nizza: Koziello entra duro su Zielinski, per Marciniak è fallo da espulsione; perde la testa Plea che, già ammonito, protesta platealmente. Francesi in 9, il Napoli spinge ancora a caccia del gol della certezza ma Milik si divora il 3-0 praticamente fatto mancando un comodo tap-in a due passi da Cardinale. Finisce 2-0 e va piu’ che bene cosi’, l’ingresso in Champions e’ proprio li’ a un passo.
Napoli batte Nizza 2-0 (1-0) nella partita d’andata dell’ultimo turno preliminare della Champions League.
Napoli (4-3-3): Reina 6, Hysaj 5.5, Albiol 6, Koulibaly 6, Ghoulam 6, Allan 6.5 (40 st Rog sv), Jorginho 6.5, Hamsik 6, Callejon 6, Mertens 7 (30′ st Milik 6), Insigne 6.5. (22 Sepe, 11 Maggio, 21 Chiriches, 42 Diawara). All.: Sarri 6.5. Nizza (5-3-2): Cardinale 5.5, Jallet 5.5 (49′ st Burner sv), Souquet 5.5, Le Marchand 6, Dante 5.5, Sarr 5 (14′ st Boscagli 5.5), Koziello 5, Seri 6.5, Lee-Melou 5.5, Saint Maximin 7, Plea 5. (40 Benitez, 18 Walter, 19 Marcel, 27 Makengo, 35 Manou). All.: Favre 5.5. Arbitro: Marciniak (Polonia) 5. Reti: nel pt 12′ Mertens; nel st 25′ Jorginho (rigore). Angoli: 9-2 per il Napoli. Recupero: 1′ e 5′. Espulsi: Koziello per fallo su Zielinski e Plea per doppia ammonizione (35′ st). Ammoniti: Insigne per gioco scorretto. Spettatori: 55 mila.
** I GOL ** – 12′ pt: lancio di Insigne per Mertens che brucia Dante sullo scatto, anticipa il portiere del Nizza ed insacca a porta vuota. – 25′ st: Mertens scambia in velocita’ con Insigne e tenta di entrare in area. Jallet lo atterra, probabilmente qualche centimetro prima della riga. L’arbitro concede il calcio di rigore che Jorginho trasforma spiazzando Cardinale.