Senza di lui il Napoli ha preso 14 gol in un mese e mezzo, riuscendo a rimanere a porta inviolata solo nel match interno contro l’Empoli. Raul Albiol è tornato mercoledì contro la Dinamo Kiev e ha subito ripreso in mano la difesa che infatti non ha subito gol. Lunedì Maurizio Sarri punta ancora su di lui al fianco di Koulibaly nel match con il Sassuolo, ritrovando una serenità che aveva espresso già nel post-partita contro gli Ucraini: “Stiamo crescendo in difesa, quando riprenderemo a segnare andrà tutto bene”, aveva detto, intendendo che con il ritorno in campo dello spagnolo la retroguardia è finalmente di nuovo blindata. Lui, Albiol, sprigiona entusiasmo e rilancia subito le ambizioni del Napoli: “Vincere uno scudetto a Napoli è la cosa più bella che si può fare nel calcio”, dice, con la consapevolezza però che per provarci bisogna recuperare in fretta in ritardo dalle prime posizioni, per un NAapoli che senza di lui e Milik è scivolato al sesto posto: “Lunedì dobbiamo tornare a vincere in casa contro il Sassuolo, fare un gran risultato e poi battere l’Inter per riavvicinarci ai primi posti, perché ora siamo lontani”. Una risalita non facile ma che il Napoli vuole fare dopo aver messo al sicuro il primo obiettivo della stagione, la qualificazione agli ottavi di Champions League, senza la quale l’annata comincerebbe già a dare la sensazione di un mezzo fallimento. “A Lisbona – spiega Albiol – servirà calma, serenità , aggressività , compattezza e attenzione durante i 90 minuti. Dobbiamo fare il nostro gioco in uno stadio bellissimo, dove i portoghesi sanno di dover vincere per non essere eliminati. Ma ora dobbiamo pensare alle prossime due gare, se pensiamo al Benfica il mister ci ammazza tutti”. Intanto Sarri pensa solo al Sassuolo, un match in cui la cornice di pubblico dovrebbe essere delle migliori al San Paolo, e in cui il tecnico sembra orientato a dare un’altra chance a Manolo Gabbiadini, che incassa anche l’incoraggiamento di Albiol: “Manolo – dice lo spagnolo – deve stare tranquillo e continuare a lavorare, se farà gol ne saremo tutti felici, ha tutta la nostra fiducia perché sappiamo che può darci un grande aiuto”. Per il resto, chance di tornare in campo per Jorginho, anche se Diawara è in ottimo stato di forma, mentre in difesa Sarri potrebbe cominciare a testare Strinic a sinistra, in vista dell’addio di Ghoulam a gennaio per la Coppa d’Africa.
